Maarten Paes mendapat kepercayaan untuk mengawal gawang Ajax Amsterdam saat klub Belanda tersebut memastikan langkah ke babak play-off UEFA Conference League 2026-2027. Ajax membawa pulang hasil imbang 2-2 dari markas Shelbourne FC pada leg kedua putaran ketiga kualifikasi, Jumat (14/8/2026) dini hari WIB.
Pertandingan di Tolka Park, Dublin, berlangsung cukup ketat. Kedua tim saling membalas gol sepanjang laga. Meski gagal meraih kemenangan, Ajax tetap mengamankan tiket menuju fase berikutnya berkat keunggulan agregat.
Ajax sebelumnya memenangkan leg pertama dengan skor 3-1. Hasil tersebut memberikan modal besar bagi mereka sebelum bertandang ke Irlandia. Setelah bermain 2-2 pada pertemuan kedua, Ajax menutup duel dua leg dengan keunggulan agregat 5-3.
Ajax Dua Kali Unggul atas Shelbourne
Ajax memulai pertandingan dengan agresif dan berhasil mencetak gol pembuka pada menit ke-20. Julian Brandt membawa tim tamu memimpin setelah memanfaatkan peluang yang mereka bangun di area pertahanan Shelbourne.
Namun, keunggulan Ajax hanya bertahan empat menit. Evan Caffrey membawa Shelbourne menyamakan kedudukan pada menit ke-24. Ia mengarahkan tembakannya ke pojok kiri atas gawang sehingga Maarten Paes kesulitan menjangkaunya.
Ajax tidak membutuhkan waktu terlalu lama untuk memberikan respons. Anton Gaaei membawa timnya kembali memimpin pada menit ke-39. Gol tersebut membuat Ajax menutup babak pertama dengan keunggulan 2-1.
Shelbourne terus meningkatkan tekanan setelah turun minum. Tuan rumah berusaha mengejar ketertinggalan sekaligus menjaga peluang untuk membalikkan keadaan.
Tekanan itu akhirnya menghasilkan gol pada menit ke-85. Sean Moore sukses menaklukkan Paes dan mengubah kedudukan menjadi 2-2. Skor tersebut bertahan sampai wasit mengakhiri pertandingan.
Maarten Paes Catat Tiga Penyelamatan
Pelatih Ajax, Michel Sanchez, memilih Maarten Paes sebagai starter dalam pertandingan ini. Ia memberikan kesempatan kepada kiper Timnas Indonesia tersebut karena Marc ter Stegen belum mencapai kondisi kebugaran penuh.
Paes menghadapi sejumlah ancaman dari pemain Shelbourne sepanjang pertandingan. Setelah Caffrey mencetak gol pertama tuan rumah, Paes beberapa kali harus bekerja keras untuk mengamankan gawang Ajax.
Pada menit ke-54, Paes menggagalkan peluang Milan Mbeng. Kiper tersebut membaca arah bola dengan baik sebelum meninjunya keluar dari area berbahaya.
Sekitar sepuluh menit kemudian, Mbeng kembali memberikan ancaman. Kali ini, serangan Shelbourne bahkan menghasilkan bola yang masuk ke gawang Ajax. Namun, wasit tidak mengesahkan gol tersebut sehingga Ajax tetap mempertahankan keunggulan 2-1.
Paes kembali menghadapi situasi sulit menjelang akhir pertandingan. Moore bergerak dari sisi kanan sebelum mengarahkan tembakan ke pojok kiri gawang pada menit ke-85. Paes berusaha menghentikan bola, tetapi tembakan tersebut tetap menghasilkan gol penyama kedudukan.
Secara keseluruhan, Maarten Paes membukukan tiga penyelamatan selama pertandingan. FotMob memberikan nilai 6,5 atas performanya ketika menghadapi Shelbourne.
Walaupun kebobolan dua gol, Paes ikut membantu Ajax menjaga keunggulan agregat. Klub asal Amsterdam tersebut akhirnya menyelesaikan putaran ketiga kualifikasi dengan agregat 5-3.
Kiper Timnas Indonesia Maarten Paes gabung klub Eradivisie, Ajax. Transfer Paes ke Ajax diumukan pihak klub pada Senin (2/2/2026).
Ajax Tantang FC Sion di Babak Play-off
Keberhasilan melewati Shelbourne membawa Ajax selangkah lebih dekat menuju fase utama UEFA Conference League 2026-2027. Namun, mereka masih harus menghadapi FC Sion pada babak play-off.
Klub asal Swiss tersebut mendapatkan tempat di play-off setelah melewati FC Noah dari Armenia. FC Sion memenangkan persaingan dengan agregat tipis 4-3.
Ajax akan menjalani leg pertama sebagai tim tamu pada Jumat, 21 Agustus 2026. Mereka kemudian menjamu FC Sion pada pertandingan kedua yang berlangsung 28 Agustus 2026.
Dua pertandingan tersebut akan menentukan perjalanan Ajax di kompetisi Eropa musim ini. Ajax tentu membutuhkan hasil positif jika ingin melanjutkan langkah ke fase berikutnya.
Pertandingan melawan FC Sion juga membuka peluang bagi Maarten Paes untuk kembali mendapatkan menit bermain. Namun, persaingan di posisi penjaga gawang tetap bergantung pada keputusan pelatih serta kondisi kebugaran para pemain.
FC Twente Ikut Melaju
Selain Ajax, FC Twente juga membawa nama Belanda ke babak play-off. Twente memastikan kelolosan setelah mengungguli DAC 1904 dari Slovakia dengan agregat 9-3.
Twente membangun keunggulan besar ketika memenangkan leg pertama dengan skor 6-0. Hasil tersebut membuat mereka berada dalam posisi sangat nyaman sebelum menjalani pertandingan kedua.
Pada leg kedua, DAC 1904 memberikan perlawanan lebih kuat dan menahan Twente dengan skor 3-3. Namun, hasil tersebut tidak mampu mengubah keadaan karena Twente sudah memiliki keunggulan besar dari pertemuan pertama.
Kini Ajax harus mengalihkan perhatian menuju duel menghadapi FC Sion. Bagi Maarten Paes, kesempatan bermain melawan Shelbourne menjadi momentum penting untuk menunjukkan kemampuannya di bawah mistar.
Kiper Timnas Indonesia tersebut mencatat tiga penyelamatan dalam laga di Dublin. Meski dua kali kebobolan, Maarten Paes dan Ajax tetap mencapai target utama dengan mengamankan tiket menuju babak play-off UEFA Conference League 2026-2027.
