Lionel Messi – resmi menutup perjalanan panjangnya bersama Timnas Argentina. Pemain berjuluk La Pulga tersebut memutuskan pensiun dari sepak bola internasional setelah membawa Argentina mencapai final Piala Dunia 2026.
Keputusan tersebut membuat pertandingan final menghadapi Spanyol menjadi penampilan terakhir Messi dengan seragam La Albiceleste. Argentina gagal memberikan akhir sempurna bagi sang kapten setelah harus mengakui keunggulan Spanyol dengan skor tipis 0-1.
Messi mengumumkan keputusan pensiunnya pada Senin (31/8/2026). Keputusan itu sekaligus mengakhiri salah satu perjalanan paling bersejarah yang pernah dicatat seorang pemain bersama Timnas Argentina.
Dalam final Piala Dunia 2026, Argentina dan Spanyol harus berjuang hingga babak tambahan setelah pertandingan berlangsung ketat. Spanyol akhirnya memastikan kemenangan melalui gol Ferran Torres pada masa perpanjangan waktu.
Kekalahan tersebut membuat Argentina menyelesaikan turnamen sebagai runner-up. Sementara bagi Messi, laga itu menjadi penutup karier internasionalnya setelah bertahun-tahun menjadi figur utama La Albiceleste.
Lionel Messi Tutup Perjalanan Panjang Bersama Argentina
Messi meninggalkan tim nasional dengan perjalanan yang dipenuhi berbagai pencapaian besar. Sebelum merasakan kesuksesan, pemain kelahiran Rosario tersebut juga melewati sejumlah kegagalan yang membentuk perjalanan kariernya bersama Argentina.
Salah satu momen pahit terjadi pada Piala Dunia 2014. Ketika itu, Argentina berhasil mencapai final sebelum kalah dari Jerman. Hasil tersebut membuat Messi harus menunggu lebih lama untuk mewujudkan impiannya mengangkat trofi Piala Dunia.
Penantiannya akhirnya berakhir pada 2022. Messi memimpin Argentina menjadi juara dunia di Qatar dan meraih salah satu gelar paling bergengsi dalam kariernya.
Keberhasilan tersebut melengkapi periode emas Argentina. Messi juga membantu negaranya menjuarai Copa America 2021 dan 2024. Selain itu, Argentina bersama Messi berhasil mengangkat trofi Finalissima 2022.
Deretan prestasi tersebut membuat perjalanan Messi bersama La Albiceleste tidak hanya diukur melalui jumlah pertandingan maupun gol. Ia juga menjadi salah satu sosok penting di balik kebangkitan Argentina dalam beberapa tahun terakhir.
Rekor 207 Penampilan dan 125 Gol
Berdasarkan catatan yang dikutip dari Waking The Red, Messi mengakhiri karier internasional dengan membukukan 207 penampilan bersama Argentina. Dari jumlah tersebut, ia berhasil mencetak 125 gol.
Catatan itu menempatkan Messi sebagai pemegang rekor penampilan terbanyak sekaligus pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah Timnas Argentina.
Meski telah berusia 39 tahun, kontribusi Messi masih terlihat sepanjang Piala Dunia 2026. Ia mampu mencetak delapan gol serta menyumbangkan empat assist selama turnamen.
Performa tersebut membantu Argentina kembali mencapai pertandingan final. Empat tahun sebelumnya, Messi dan rekan-rekannya berhasil menutup Piala Dunia 2022 dengan gelar juara.
Kemampuan Messi menjaga performa pada usia yang tidak lagi muda semakin mempertegas perannya sebagai salah satu pemain penting Argentina hingga penghujung perjalanan internasionalnya.
Penyerang Argentina, Lionel Messi.
Keputusan Pensiun yang Berat bagi Messi
Mengakhiri perjalanan bersama tim nasional bukan keputusan sederhana bagi Messi. Dalam pernyataan mengenai pensiunnya, ia mengakui bahwa meninggalkan Argentina memberikan perasaan yang sangat berat.
Messi menjelaskan bahwa dirinya menyadari setiap perjalanan pada akhirnya akan mencapai titik akhir. Setelah menjalani karier internasional selama bertahun-tahun, ia menilai saat yang tepat untuk mengakhiri bab tersebut telah tiba.
Selama membela Argentina, Messi menegaskan selalu berusaha memberikan kemampuan terbaiknya. Komitmen itu tidak hanya muncul ketika La Albiceleste memasuki periode kesuksesan, tetapi juga ketika tim menghadapi berbagai kegagalan dan tekanan.
Kecintaan terhadap Timnas Argentina juga tidak akan berubah meskipun ia tidak lagi bermain di lapangan. Bagi Messi, menjadi bagian dari tim nasional merupakan pengalaman yang memiliki tempat khusus dalam perjalanan hidup dan karier sepak bolanya.
Keputusan pensiun tersebut hadir di tengah masa yang berat dalam kehidupan pribadinya. Sang ayah, Jorge Messi, meninggal dunia pada Agustus 2026. Situasi itu disebut turut menjadi bagian dari periode ketika Messi mulai mempertimbangkan kelanjutan perjalanan kariernya.
Messi Masih Melanjutkan Karier Bersama Inter Miami
Pensiun dari Timnas Argentina tidak berarti Messi langsung meninggalkan sepak bola profesional. Pemain berusia 39 tahun tersebut masih akan melanjutkan kariernya bersama Inter Miami.
Messi masih memiliki kontrak dengan klub Major League Soccer tersebut hingga 2028. Dengan demikian, penggemar masih dapat menyaksikan aksinya di level klub meskipun perjalanan internasionalnya bersama Argentina telah selesai.
Keputusan ini sekaligus menutup sebuah era bagi La Albiceleste. Selama bertahun-tahun, Messi menjadi pusat permainan sekaligus salah satu simbol terbesar sepak bola Argentina di panggung dunia.
Dari kegagalan di sejumlah turnamen hingga akhirnya mengangkat Piala Dunia, perjalanan Messi bersama Argentina menghadirkan berbagai cerita. Ia meninggalkan tim nasional dengan sederet trofi, ratusan penampilan, serta rekor gol yang memperkuat warisannya.
Final Piala Dunia 2026 memang tidak menghasilkan trofi terakhir yang diharapkan. Namun, kekalahan tersebut tidak menghapus pencapaian panjang Messi bersama Argentina. Setelah 207 pertandingan dan 125 gol, La Pulga akhirnya menutup perjalanan internasionalnya sebagai salah satu pemain paling berpengaruh dalam sejarah La Albiceleste.
