Xavi Hernandez – resmi menjadi pelatih Timnas Belanda setelah federasi sepak bola negara tersebut menunjuknya sebagai pengganti Ronald Koeman. Kehadiran mantan pelatih Barcelona itu menghadirkan cerita menarik. Salah satu pemain yang akan berada di bawah arahannya adalah Xavi Simons, sosok yang namanya ternyata terinspirasi dari legenda sepak bola Spanyol tersebut.
Timnas Belanda mengumumkan penunjukan Xavi pada Kamis (13/8/2026) dini hari WIB. Pelatih asal Spanyol tersebut mendapatkan kontrak berdurasi empat tahun untuk memimpin De Oranje menghadapi berbagai agenda internasional mendatang.
Penunjukan ini sekaligus menandai kembalinya Xavi ke dunia kepelatihan. Pria berusia 46 tahun tersebut sebelumnya terakhir menangani Barcelona pada 2024. Setelah meninggalkan klub Catalan, ia sempat menjauh dari kursi pelatih sebelum akhirnya menerima tantangan baru bersama Belanda.
Xavi Hernandez Gantikan Ronald Koeman
Xavi datang setelah Ronald Koeman memutuskan mundur dari jabatannya. Keputusan Koeman tidak terlepas dari perjalanan Belanda di Piala Dunia 2026 yang berakhir mengecewakan.
Federasi sepak bola Belanda kemudian memilih Xavi untuk membuka era baru. Kontrak empat tahun menunjukkan bahwa federasi memberikan kesempatan cukup panjang kepadanya untuk membangun tim sesuai dengan filosofi yang ingin diterapkan.
Tugas tersebut tentu menghadirkan tantangan berbeda bagi Xavi. Selama karier kepelatihannya, ia lebih banyak bekerja dalam lingkungan klub. Kini, Xavi harus beradaptasi dengan pola kerja sepak bola internasional yang memiliki waktu persiapan lebih terbatas.
Selain itu, penunjukan Xavi mencatat sejarah tersendiri bagi De Oranje. Ia menjadi pelatih asing pertama yang memimpin Belanda dalam hampir lima dekade.
Sebelumnya, Ernst Happel asal Austria menjadi pelatih asing terakhir yang menangani tim tersebut. Happel membawa Belanda tampil di Piala Dunia 1978. Setelah periode tersebut, De Oranje lebih sering mempercayakan posisi pelatih kepada sosok asal Belanda.
Xavi dijadwalkan menjalani pertandingan pertamanya sebagai pelatih De Oranje ketika menghadapi Jerman. Duel Nations League tersebut berlangsung pada 24 September 2026 dan akan menjadi ujian awal bagi era kepemimpinannya.
Xavi Simons Sambut Kedatangan Sang Pelatih
Kedatangan Xavi mendapat sambutan positif dari sejumlah pemain Belanda. Namun, respons Xavi Simons menjadi salah satu yang paling menarik perhatian karena hubungan unik di balik nama keduanya.
Nama Xavi Simons ternyata memiliki kaitan langsung dengan Xavi Hernandez. Sang ibu memilih nama tersebut setelah menyaksikan permainan Xavi bersama Barcelona melalui televisi pada 2003. Tahun tersebut juga menjadi tahun kelahiran Simons.
Penampilan Xavi bersama Barcelona ketika itu meninggalkan kesan mendalam. Kekaguman tersebut kemudian menginspirasi ibu Simons untuk memberikan nama Xavi kepada putranya.
Lebih dari dua dekade kemudian, cerita tersebut memasuki babak baru. Pemain yang namanya terinspirasi dari Xavi kini justru mendapat kesempatan bekerja langsung bersama sosok tersebut di Timnas Belanda.
Simons turut menyampaikan sambutan kepada pelatih barunya melalui akun X. Ia menyebut Xavi Hernandez sebagai sosok yang menginspirasi namanya sekaligus memberikan ucapan selamat datang kepada sang pelatih.
Unggahan tersebut semakin menarik karena Simons menyertakan foto lama saat masih berada di akademi Barcelona. Dalam foto itu, Simons yang masih kecil berpose bersama Xavi Hernandez. Ketika itu, Xavi merupakan salah satu pemain senior sekaligus kapten Barcelona.
Striker Timnas Belanda Xavi Simons.
Pernah Bertemu di Barcelona saat Simons Masih Kecil
Pertemuan kembali Xavi dan Simons di level tim nasional seperti melengkapi perjalanan panjang keduanya. Sebelum menjadi pemain profesional, Simons memang menghabiskan sebagian masa pembinaannya bersama akademi Barcelona.
Ia bergabung dengan sistem akademi klub Catalan tersebut pada 2010. Simons kemudian bertahan hingga 2019 dan dikenal sebagai salah satu talenta muda yang mendapat banyak perhatian.
Kariernya selanjutnya membawanya meninggalkan Spanyol. Simons bergabung dengan Paris Saint-Germain dan menjalani periode bersama klub Prancis tersebut pada 2019 hingga 2022. Perjalanan kariernya terus berkembang hingga akhirnya bermain untuk Tottenham Hotspur.
Kini, pada usia 23 tahun, Simons menjadi bagian dari generasi baru Timnas Belanda. Kehadiran Xavi sebagai pelatih membuka kesempatan bagi keduanya untuk bekerja dalam satu tim setelah sebelumnya hanya bertemu ketika Simons masih menjadi pemain akademi.
Era Baru Timnas Belanda Bersama Xavi
Penunjukan Xavi Hernandez menjadi langkah besar bagi Timnas Belanda setelah berakhirnya periode Ronald Koeman. Reputasinya sebagai mantan gelandang kelas dunia serta pengalamannya menangani Barcelona membuat perjalanan barunya bersama De Oranje menarik untuk dinantikan.
Namun, Xavi juga menghadapi tuntutan besar. Belanda memiliki sejarah panjang sebagai salah satu kekuatan sepak bola Eropa. Karena itu, ia harus membangun tim yang mampu bersaing dalam berbagai turnamen internasional.
Pertandingan melawan Jerman pada September mendatang akan memberikan gambaran awal mengenai pendekatan yang ingin diterapkan Xavi. Duel tersebut juga bisa menjadi kesempatan pertama publik melihat bagaimana filosofi sepak bolanya diterapkan dalam skuad De Oranje.
Di tengah besarnya tantangan tersebut, kisah Xavi Hernandez dan Xavi Simons menghadirkan sisi berbeda dari pergantian pelatih Belanda. Seorang anak yang mendapat nama karena kekaguman ibunya terhadap bintang Barcelona kini tumbuh menjadi pemain profesional dan akan dilatih langsung oleh sosok yang menginspirasi namanya.
Cerita itu membuat awal perjalanan Xavi bersama Timnas Belanda terasa semakin menarik. Kini perhatian akan beralih pada hasil di lapangan serta kemampuan sang pelatih membawa De Oranje memasuki era baru sepak bola internasional.
